Robin Williams, quien se quitó la vida el 11 de agosto de 2014, luchaba contra un desorden mental el cual no le fue diagnosticado inmediatamente, lo que le causó extraños síntomas, como la demencia.
Todo esto fue revelado en una nueva biografía escrita por Dave Itzkoff, titulada Robin.
Según el libro, los extraños síntomas absorbieron toda su vitalidad y la demencia lo llevó a atentar contra su propia vida.
Inicialmente a Williams se le diagnosticó con Mal de Parkinson, pero su comportamiento durante su último año de vida no era característico de dicha enfermedad, por lo que algunos culpaban a las drogas y al alcohol de sus problemas.
La demencia con cuerpos de Lewy, también conocida como enfermedad de los cuerpos de Lewy, es el segundo tipo más frecuente de demencia progresiva, después de la demencia causada por la enfermedad de Alzheimer. Se forman depósitos de proteínas, llamados cuerpos de Lewy, en las neuronas (células nerviosas) en las regiones del cerebro relacionadas con el pensamiento, la memoria y el movimiento (control motor).
La demencia con cuerpos de Lewy provoca un deterioro progresivo de las capacidades mentales. Las personas que padecen demencia con cuerpos de Lewy pueden experimentar alucinaciones visuales y cambios en la atención y en el estado de alerta. Otros efectos incluyen síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson, como rigidez muscular, lentitud de movimientos y temblores.
Síntomas
Los signos y síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy pueden incluir:
- Alucinaciones visuales. Las alucinaciones pueden ser uno de los primeros síntomas y, por lo general, son recurrentes. Pueden incluir ver formas, animales o personas que no están allí. Es posible tener alucinaciones sonoras (auditivas), de olores (olfativas) o del tacto (táctiles).
- Trastornos del movimiento. Pueden manifestarse signos de la enfermedad de Parkinson (síntomas parkinsonianos), como movimientos enlentecidos, rigidez muscular, temblores o caminar arrastrando los pies.
- Regulación deficiente de las funciones corporales (sistema nervioso autónomo). La presión arterial, el pulso, la sudoración y el proceso digestivo están regulados por una parte del sistema nervioso que suele verse afectada por la demencia con cuerpos de Lewy. Esto puede producir mareos, caídas y problemas intestinales, como estreñimiento.
- Problemas cognitivos. Puedes presentar problemas para pensar (cognitivos) similares a los de la enfermedad de Alzheimer, como confusión, baja atención, problemas visuales-espaciales y pérdida de la memoria.
- Dificultades para dormir. Puedes tener un trastorno del sueño en la fase de movimientos oculares rápidos (fase REM), la cual puede llevarte a recrear físicamente los sueños mientras estás dormido.
- Atención cambiante. Es posible que tengas episodios de somnolencia, largos períodos de quedarte mirando la nada, largas siestas durante el día o un habla desorganizada.
- Depresión. Puedes tener depresión en algún momento durante el curso de la enfermedad.
- Apatía. Puedes tener falta de motivación.
Causas
La demencia con cuerpos de Lewy se caracteriza por la acumulación anormal de proteínas en depósitos conocidos como «cuerpos de Lewy». Esta proteína también está asociada a la enfermedad de Parkinson. Las personas que tienen cuerpos de Lewy en el cerebro suelen presentar las placas y los ovillos asociados a la enfermedad de Alzheimer.
Factores de riesgo
Al parecer, algunos factores aumentan el riesgo de padecer demencia con cuerpos de Lewy, por ejemplo:
- Ser mayor de 60 años
- Ser de sexo masculino
- Tener un familiar con demencia con cuerpos de Lewy o enfermedad de Parkinson.
Las investigaciones indicaron que la depresión también está asociada a la demencia con cuerpos de Lewy.
Complicaciones
La demencia con cuerpos de Lewy es progresiva. Los signos y síntomas de esta enfermedad suelen empeorar y provocar:
- Demencia grave
- Comportamiento agresivo
- Depresión
- Mayor riesgo de sufrir lesiones por caídas
- Recrudecimiento de los síntomas del Parkinson, como los temblores
- Muerte (en promedio, ocho años después de la aparición de los síntomas)
Diagnóstico
Para diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy, es necesario que se produzca un deterioro progresivo de la capacidad de pensar.
Además, deben presentarse dos de los siguientes síntomas principales:
- Fluctuaciones y cambios impredecibles en el estado de alerta y en la función del pensamiento (cognitiva)
- Alucinaciones visuales repetidas
- Síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson
- Trastorno conductual del sueño desincronizado, en el que las personas representan, o actúan, sus sueños cuando duermen.
Además de los síntomas principales de la demencia con cuerpos de Lewy, algunos análisis para determinar ciertos marcadores biológicos pueden respaldar aún más el diagnóstico de este tipo de demencia. Los marcadores biológicos son sustancias que se encuentran en la sangre e indican la presencia de una enfermedad, como la demencia con cuerpos de Lewy.
Actualmente, no existen marcadores biológicos para diagnosticar, de manera definitiva, la demencia con cuerpos de Lewy, pero algunos marcadores biológicos respaldan el diagnóstico. Los marcadores biológicos solos, sin síntomas, no son suficientes para dar un diagnóstico. Las pruebas con marcadores biológicos para respaldar el diagnóstico de la demencia con cuerpos de Lewy son:
- Pruebas de diagnóstico por imágenes de medicina nuclear, como la tomografía computarizada por emisión de fotón único y la tomografía por emisión de positrones
- Pruebas para medir la función nerviosa de los vasos sanguíneos del corazón (centellograma de miocardio con metaiodobencilguanidina)
- Estudios del sueño para examinar la actividad de las ondas cerebrales
El médico también puede diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy a partir de la presencia de uno de los síntomas principales y uno o más de los siguientes marcadores biológicos para respaldar el diagnóstico:
- Disfunción del sistema nervioso autónomo, por ejemplo, inestabilidad de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca, mala regulación de la temperatura corporal, sudoración y síntomas relacionados
- Sentir excesiva somnolencia durante el día
- Pérdida del sentido del olfato.